一種常見的甜味劑會在體內產生一種會損害人類DNA的物質。

北卡羅來納州的一個實驗室團隊報告稱，人們食用三氯蔗糖後產生的一種化合物會損傷DNA。這種化合物也以微量形式存在於一些市售的三氯蔗糖中。

團隊利用人類細胞和實驗室培養的腸道組織來研究三氯蔗糖副產物的影響。一項新的研究繪製了DNA損傷、腸道屏障變化和基因活性的圖譜。

「我們的新研究證實，三氯蔗糖-6-乙酸酯具有基因毒性，」該研究的通訊作者、北卡羅來納州立大學（NCSU）和北卡羅來納大學教堂山分校（UNC）聯合生物醫學工程系的兼職教授蘇珊·希夫曼（Susan Schiffman）說道。

他們還分析了腸道細胞內基因活性的變化，並檢測了藥物代謝酶。與發炎相關的訊號增強，體外實驗顯示兩種酵素家族的活性受到抑制。

這項研究的重點在於基因毒性，即對DNA的損害以及可能引發突變。研究人員使用經過驗證的篩選方法來檢測DNA鏈斷裂和染色體變化。

三氯蔗糖如何損傷DNA

研究團隊追蹤了三氯蔗糖的雜質和代謝物—三氯蔗糖-6-乙酸酯。他們發現某些產品含有微量三氯蔗糖-6-乙酸酯，最高含量可達0.67%。

「我們還發現，即使在食用和代謝之前，市售三氯蔗糖中也含有微量的三氯蔗糖-6-乙酸酯，」希夫曼說。這一點很重要，因為這種化合物會在腸道內形成，並可能增加人體對三氯蔗糖的總暴露量。

在大鼠服用三氯蔗糖後，大鼠體內會形成乙醯化代謝物，並且在停止給藥後，脂肪組織中仍殘留三氯蔗糖，這項發現暗示了三氯蔗糖的持久性。這些代謝物包括在尿液和糞便中檢測到的三氯蔗糖-6-乙酸酯。

來自腸道屏障的信號

在腸道組織中，這兩種化學物質都會降低跨上皮電阻，這是衡量腸道屏障緊密程度的指標。這種變化意味著屏障滲漏增加，允許更大的分子通過。

測試結果顯示該化合物具有致染色體斷裂作用，即會導致DNA鏈斷裂。另一項檢測染色體損傷的微核試驗也證實了這個結果。

微核是一種含有少量DNA的微小結構，當染色體受損時就會形成。測試結果顯示，暴露後微核數量增加。

這些實驗室系統無法完全模擬人體環境。當它們揭示多項獨立測試結果一致的風險時，才具有實用價值。

多少才算過量？

歐洲監管機構對基因毒性物質的閾值設定為每人每天0.15微克。作者認為，每天喝一杯含三氯蔗糖的飲料就可能超過這個劑量。

此閾值是一種篩檢工具，而非風險判定。它指示哪些暴露需要更密切的監測。該值反映的水平與極低的終生癌症風險有關。

它有助於識別食品中需要密切追蹤的物質。但這並不意味著要為個人制定飲食規則。它只是為監管機構設定了一條明確的檢測優先順序。

政策現狀

1998 年，美國食品藥物管理局 (FDA) 通過最終規則批准三氯蔗糖用於食品。一年後，其用途擴展至一般用途。

監管限制主要針對三氯蔗糖本身，而非其微量雜質或腸道代謝物。新數據表明，這些雜質和代謝產物也值得關注。

大多數安全決策依賴早期的動物研究和小規模人體試驗。這些評估並未在現代人體組織模型中測試三氯蔗糖-6-乙酸酯。

未來的審查可能會將雜質水平和代謝產物與原糖一起進行評估。審查還可能考慮來自食物和腸道化學物質的綜合暴露。

這意味著什麼

通常，此類結果來自實驗室系統，而非長期的人體試驗。這種背景對於我們如何解讀任何危害至關重要。

儘管如此，該模式涵蓋了細胞和組織中的多種訊號。它將 DNA 斷裂、屏障改變和基因活性改變聯繫起來。

未來的研究應測量人們在真實世界中長期暴露的情況。這包括血液指標、尿液標記和腸道屏障功能。

追蹤特定患者群體的研究有助於明確風險。這些研究可以重點關注每日攝取三氯蔗糖的人。

呼籲監管機構重新審查

監管機構幾十年前批准了三氯蔗糖，依據的是早期數據，這些數據未發現其對DNA或腸道產生影響。這些研究早於現代毒理基因體學，也就是研究基因如何對化學物質暴露做出反應的學科。

新的研究結果表明，用於檢測三氯蔗糖的測試可能遺漏了一些細微但重要的基因變化。如果這些結果得到獨立團隊的證實，則可能引發對此甜味劑安全性的重新評估。

當新的分子證據表明存在基因毒性或代謝幹擾時，監管機構通常會重新審查食品添加劑的批准。風險評估會將實際飲食中的暴露量與導致DNA損傷和屏障破壞的實驗室濃度進行比較。

三氯蔗糖、DNA與未來健康

查看標籤並選擇符合您偏好的產品。如果您正在服用由細胞色素P450（一種肝臟酶，負責代謝多種藥物）代謝的藥物，請諮詢您的醫生有關飲食方面的建議。

如果您希望盡量減少人工甜味劑的攝入，可以選擇無糖產品。任何對飲食和藥物有疑問的人都應該諮詢醫療專業人員。

每天堅持一些小的改變，就能產生顯著的效果。例如，多喝水就能輕鬆降低接觸人工甜味劑的風險。

研究人員還需要清晰的人體數據來測試真實世界中的接觸情況。這些研究可以考察血液指標、腸道滲漏情況以及用藥時間。

該研究發表於《毒理學與環境健康雜誌B輯》。